Quizás estás pensando en viajar a Egipto para conocer de primera mano la maravillosa tierra de los faraones. En este artículo voy a explicarte cómo cambiar dinero en Egipto, estando ya en el país, y cómo sacar el máximo provecho de ese cambio fuera de los lugares oficiales de siempre.

La moneda oficial de Egipto es la libra egipcia, que se abrevia como EGP. La libra egipcia se divide en 100 piastras. El Banco Central de Egipto es la institución encargada de emitir esta moneda.

A lo largo de su historia, la moneda egipcia ha pasado por diversas etapas, y su valor ha sido sujeto a fluctuaciones debido a factores económicos internos y externos. Actualmente, se encuentra en circulación en forma de billetes y monedas. Los billetes están denominados en valores de 1, 5, 10, 20, 50, 100 y 200 libras, mientras que las monedas incluyen denominaciones de 25 y 50 piastras, y 1 libra.

El diseño de la moneda egipcia suele incluir imágenes de figuras históricas y monumentos importantes, reflejando la rica herencia cultural del país.

Mi experiencia cambiando dinero en Egipto fuera de los lugares oficiales

Después de pasar unos días visitando el complejo de Templos de Abu Simbel y los lugares más icónicos de Asuán llegué a Luxor con mi mochila llena de energía y una lista enorme de templos y monumentos por descubrir.

En Luxor, como es mi costumbre, me alojé en un hostel. Busque el más económico y que estuviese medianamente bien. Tuve suerte pues resultó ser muy céntrico y bastante acogedor. El alojamiento ocupaba un edificio de cuatro plantas de fachada amarilla y con paredes interiores pintadas de vivos colores a escasos minutos de la estación de tren. Fue allí donde, ya en mi tercer día en la ciudad, conocí a Jorge, chileno y el hombre que cambiaría de modo radical mi capital económico.

Fue mientras desayunaba tranquilamente en la terraza del hostel, al oír hablar español a un chico que acababa de llegar pero aunque estábamos sentados en diferentes mesas, enseguida me puse a hablar con él. Mientras charlabamos, me contó que durante su vida había recorrido bastantes países, y he de decirte que se notaba perfectamente; Jorge sabía cómo moverse en cualquier situación. Sin ir más lejos, aunque oficialmente él aún no estaba alojado en el hostel, ya que eran las 09:00h de la mañana y hasta las 14:00h no se podía hacer el check in, se las ingenió muy bien para conseguir que le diesen el desayuno. Yo mismo fui testigo de ello.

Jorge, me contó también que había estado viajando por diferentes países europeos durante meses y que tan solo hacía tres días que había llegado a El Cairo y solo unos minutos que había llegado a Luxor.

Nada más conocerlo, en la terraza del hostel, ya me resultó un tipo de lo más singular. Jorge, es un hombre vivaracho y sencillo de mediana edad, un tipo con un personalidad abierta y con un impresionante don de gentes. Enseguida, aún sin quererlo, llama la atención de todas las personas que están a su lado y sin saber el motivo, genera ganas de hablar con él y también de ser su amigo.

Esa mañana fue bastante especial. Seguimos conversando y me contó que en el centro de El Cairo había cambiado sus euros a 60 EGP cada uno, mientras que yo, creyendo que había hecho un buen trato en Abu Simbel, en el hostel, nada más llegar a Egipto, los había cambiado a 33 EGP por euro. Recuerdo haberlo mirado en una aplicación para saber si me estaban timando o no y comprobé que ese era el cambio oficial en ese momento. Aunque en Asuán, en una tienda de la isla elefante donde compraba, logre regatear un poco y me subieron hasta los 38 EGP por euro. Con ese cambio yo ya estaba feliz. Imagínate mi cara al escuchar lo que Jorge me estaba contando, me sentí bastante tonto e idiota. Tengo que confesarte que al principio no me lo creía, incluso llegué a pensar que el chileno se estaba quedando conmigo.

Se me estaban terminando mis libras y necesitaba cambiar un poco más de dinero, le pregunté si podría ayudarme, Jorge, con su sonrisa inocente pero a la vez picara y vivaz, contestó:

— No te preocupes, esta tarde salimos y verás que conseguimos el mejor cambio para ti. Yo solté una carcajada.

En busca del mejor cambio

Jorge, y yo salimos del hostel y nos adentramos en las estrechas callejuelas de Luxor acompañados además por Graciano, un argentino afincado en Barcelona, Thiago, un brasileño y Furad, un libanés que también hablaba perfectamente español, tres chicos que habíamos conocido en el hostel en el mismo momento que nosotros nos conocimos. La ciudad, a esa hora, estaba llena de vida: los mercados bullían de actividad, los vendedores gritaban sus ofertas y el aroma de las especias flotaba en el aire.

Capitaneados en todo momento por Jorge, que iba preguntando de tienda en tienda, a los vendedores ambulantes y a cualquier persona que le pareciese que pudiera tener información sobre el cambio de divisas en Egipto, recorrimos una buena parte del centro. Jorge, no hablaba absolutamente nada de árabe ni tampoco inglés pero tampoco le hacía falta, con su habilidad innata para negociar, se manejaba como pez en el agua. Tenías que haberlo visto. Entraba en las tiendas, hablaba con los dueños, rápidamente evaluaba las opciones y volvía a salir a comunicarnos que había conseguido: 45 EGP por Euros en una, 48 en otra, 51 en la siguiente, pero el chileno siempre decía lo mismo. — Esto aún se puede mejorar.

Durante nuestra búsqueda, me enteré de que, aunque el mercado no oficial de cambio de divisas en Egipto no es legal, es una práctica muy frecuente y muchos locales y algunos turistas lo utilizan para obtener mejores tasas.

Después de un par de horas de agotadora búsqueda y dura negociación, encontramos una pequeña tienda de comestibles cuyo dueño, un hombre mayor de semblante serio que atendía el negocio acompañado de su hijo, ofreció una tasa de cambio bastante favorable, 56 EGP por euro. Aunque Jorge, con su talento para regatear, después de unos cuantos minutos hablando con ellos, logró mejorar aún más la oferta llegando hasta las 59 EGP por euro. Ni tan mal.

Nos reunimos alrededor del mostrador mientras Jorge y yo sacábamos nuestros respectivos fajos de euros y los chicos esperaban en la puerta del comercio. El dueño de la tienda cada montón de dinero despacio y con sumo cuidado. Del mismo modo y con la misma precisión, nos entregó el equivalente en libras egipcias. Yo, recordando los consejos que mi guía financiero me había dado esa misma mañana, conté el dinero delante del dueño antes de salir de la tienda. Jorge también me había dicho que, la primera vez que cambió dinero, como no los conocía, tomó capturas de pantalla de los billetes en curso y comprobó meticulosamente cada uno para asegurarse de no recibir billetes falsos o fuera de circulación.

Después de finalizar nuestras respectivas transacciones, agradecidos, salimos de la tienda. Yo no me lo podría creer, en dos horas había duplicado mi capital. Por un momento hasta me sentí como creo que debe sentirse un gran broker en medio de una tormenta financiera que tiene que lidiar con decisiones cruciales y al final obtiene importantes ganancias. Me sentí hasta millonario.

Esa misma tarde noche, en un lugar muy cercano, yo tenía que tomar un bus que me llevaría, durante un largo trayecto nocturno hasta El Cairo. Todo el grupo me acompañó al lugar. Intercambiamos nuestras redes sociales y después de unos minutos charlando animadamente nos despedimos con abrazos y con buenos deseos.

Mientras el bus se alejaba de Luxor, reflexioné sobre la experiencia vivida. Había aprendido que, en los viajes, no solo se trata de los lugares que visitas, sino de las personas que conoces y las historias que compartes.

Aunque, como te digo, he viajado por medio mundo y ya hacía una semana que estaba de viaje por Egipto, habiendo visitado Abu Simbel y Asuán y totalmente feliz con mi manera de moverme y de hacer las cosas, al conocer a Jorge y su forma de actuar, me di cuenta de que aún tenía mucho que aprender sobre el arte de negociar a la hora cambiar dinero en Egipto o en cualquier lugar otra cosa o situación.

Gracias a Jorge, descubrí una faceta diferente de Egipto, una que no aparece en las guías turísticas pero que enriquece, además del bolsillo, el alma del viajero.

Recomendaciones para Cambiar Dinero en Egipto fuera de los Sitios Oficiales

• Investiga las Tasas de Cambio: Antes de salir a cambiar dinero en Egipto, verifica las tasas oficiales y más o menos entérate de las no oficiales para tener una idea clara de qué esperar.
• Pregunta a la población Local: Habla con personas locales de confianza o con otros viajeros que tengan experiencia en el lugar. Ellos pueden darte recomendaciones sobre dónde conseguir las mejores tasas.
• Busca Lugares de Confianza: No todas las ofertas son buenas. Encuentra lugares o personas con buena reputación para evitar posibles estafas.
• No Cambies Grandes Cantidades de Dinero a la Vez: Es más seguro cambiar pequeñas cantidades de dinero en varias transacciones.
• Cuenta el Dinero Cuidadosamente: Siempre cuenta el dinero que recibes delante de la persona que lo cambia para asegurarte de que te han dado la cantidad correcta.
• Sé Discreto: Recuerda que cambiar dinero en lugares no autorizados es ilegal. Hazlo de manera discreta para no llamar la atención.
• Conoce los Riesgos: Entiende que hay riesgos asociados con cambiar dinero de manera clandestina, incluyendo la posibilidad de recibir billetes falsos o fuera de circulación.
• Verifica Siempre los Billetes: Toma capturas de pantalla de los billetes en curso y compáralos con los que recibes. Ten mucho ojo con los billetes falsos o fuera de circulación.
• Mantén un Bajo Perfil: No hables abiertamente sobre tus transacciones ni muestres grandes cantidades de dinero en público.
• Solo Pago con Tarjeta: Recuerda que en la mayoría museos o lugares de visita turística solo podrás hacer el pago mediante tarjetas bancarias (cards only). Tenlo en cuenta para que no cambias más dinero del que vas a necesitar.

Siguiendo estos consejos, puedes minimizar los riesgos y aprovechar las ventajas de cambiar dinero en Egipto fuera de los lugares oficiales. Si tu dinero vale más podrás sacarle más rendimiento y darte algún capricho, que en mi caso fueron varias comidas y cenas en hoteles de varias estrellas. Quizás algo que no hubiese podido permitirme sin saber esto.

¿Por qué los egipcios prefieren tener dólares o euros?

Como yo, quizás te preguntes el motivo de la gran diferencia entre la tasa oficial y la no oficial. La razón es simple: estabilidad económica e inflación. Aquí te dejo algunas razones clave sobre la preferencia de los egipcios por tener dólares o euros en lugar de libras egipcias en Egipto:

• Inflación y Devaluación: La libra egipcia ha experimentado períodos de alta inflación y devaluación a lo largo de los años. La inflación alta disminuye el poder adquisitivo de la moneda local, haciendo que el dinero en libras egipcias pierda valor rápidamente. En contraste, el dólar estadounidense y el euro suelen ser más estables y menos propensos a sufrir grandes fluctuaciones de valor, lo que los hace más atractivos como reserva de valor.
• Estabilidad Económica: El dólar y el euro son monedas de economías más grandes y generalmente más estables que la economía egipcia. Esto proporciona un nivel adicional de seguridad para quienes buscan proteger su dinero contra la inestabilidad económica.
• Recursos Internacionales y Comercio: Muchos bienes y servicios internacionales, especialmente aquellos que involucran comercio y viajes, suelen ser cotizados en dólares o euros. Tener estos tipos de monedas facilita las transacciones y proporciona acceso a mercados internacionales.
• Inversión y Ahorro: Las personas que buscan invertir su dinero pueden preferir dólares o euros porque estas monedas a menudo ofrecen mejores oportunidades de inversión en comparación con la moneda local. Además, muchos egipcios que tienen familiares en el extranjero pueden recibir remesas en estas monedas, lo que refuerza la preferencia por ellas.
• Percepción de Seguridad: A nivel general, la percepción de seguridad en el manejo del dinero juega un papel importante. Los dólares y euros son vistos como más seguros debido a la fortaleza económica de los países emisores, lo cual contrasta con las percepciones más negativas acerca de la estabilidad económica en Egipto.

Como ves la preferencia por dólares o euros en lugar de libras egipcias está impulsada por el deseo de evitar los riesgos asociados con la inflación y la inestabilidad económica local, así como por la necesidad de participar en el comercio internacional y proteger el valor del capital.

Texto y fotografías: Santino Álvarez